I ROMANI DELLA DECADENZA (Romans of the decaden) - Thomas Couture

    

I ROMANI DELLA DECADENZA (1847)
Thomas Couture (1815-1879)
Pittore francese del XIX secolo
Museo d’Orsay a Parigi
Olio su tela cm. 472 x 772

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Sotto una loggia, cinta da bellissime colonne corinzie, ornata da statue poste su alti piedistalli, una folla di personaggi è spossata dopo una notte di piacere così come è possibile intuire dallo sguardo perduto nel vuoto della donna sdraiata al centro della composizione e dai corpi sfatti dalla fatica degli altri protagonisti.

La posa dei personaggi che si muovono sulla scena denuncia una gestualità esasperata, e testimonia l'interesse di Thomas Couture per il teatro.

Sia la struttura architettonica che le sculture sono desunte da modelli antichi, in particolare le sculture sono di stile ellenistico, simili a quelle esposte al Louvre.

Numerosi sono i rimandi alla pittura italiana del Cinquecento, filtrata a Parigi non solo dagli esempi esposti al Louvre, che certamente Couture ebbe modo di studiare, ma anche attraverso la pittura di Poussin e Ingres.

In particolare è da sottolineare il rapporto esistente fra il gruppo sullo sfondo a sinistra con la “Deposizione” di Raffaello (Roma, Galleria Borghese), mentre i morbidi toni cromatici e la soluzione compositiva della scena sono desunti dalle “Nozze di Cana” (Parigi, Louvre) del Veronese.

Il tema classicheggiante del quadro rientra nella produzione di pittura di storia che trovò in David il suo miglior rappresentante.

Ma a differenza di David, Couture non evoca la Roma repubblicana bensì gli ultimi anni dell'Impero, cioè quelli della decadenza.


Couture presentò la grande tela al Salon del 1847 dove riscosse un enorme successo tanto che lo Stato francese l'acquistò presentandola poi all'Esposizione Universale del 1855 e a quella del 1889.

Dopo molti anni trascorsi nei depositi del Louvre, nel 1986 è stata trasferita al Museo d'Orsay dove si trova a confronto con la coeva pittura francese.


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THOMAS COUTURE (1815-1879) - Vita e opere

Thomas Couture (1815-1879) - Vita e opere

   

Thomas Couture (1815-1879)
Pittore francese del XIX secolo
Autoritratto
New Orleans Museum of Art
Louisiana - USA
Olio su tela

Thomas Couture era figlio di un calzolaio di Senlis, città in cui l'artista nacque nel 1815.


Per dedicarsi alla pittura nel 1826 si trasferì a Parigi dove, nel 1830, entrò nell'atelier di Gros.

Nel 1834 iniziò a concorrere, senza successo, al Grand Prix organizzato ogni anno dall’Accademia di Francia.


Durante gli anni Trenta l'artista si dedicò alla ritrattistica, dipingendo una serie di ritratti fra i quali ricordiamo quello di Eloy Chapsal e quello di Marie Simonnet.

Per un breve periodo, nel 1838, frequentò anche l'atelier di Paul Delaroche.

Il primo successo di critica risale all'esposizione al Salon del 1847, dove Couture presentò i “Romani della Decadenza”.

Incoraggiato dall'evento, egli aprì un suo atelier che, per un periodo di tempo, fu frequentato da Manet, artista che non si sentì mai legato al maestro, da Puvis de Chavannes, che della pittura di Couture apprezzò il recupero dell'arte classica, e da altri famosi pittori.

Con il successo giunsero anche le prime commissioni pubbliche, come ad esempio la decorazione del soffitto del padiglione Denon al Louvre, raramente condotte in porto e di cui restano tracce grazie ad alcuni disegni preparatori.

Nel 1851 Couture ricevette la commissione per la decorazione della Cappella della Vergine nella chiesa di Saint-Eustache.

Immediatamente dopo il suo matrimonio celebrato nel 1859, Couture inaspettatamente lasciò Parigi rifugiandosi a Senlis dove, abbandonata la pittura, si dedicò alla coltivazione delle sue terre.

Egli trascorse i suoi ultimi anni di vita nella villa a Villeurs-le Bel, dove si spense nel 1879.


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