LUDOVICO ARIOSTO - Vita e opere (Life and works)

LUDOVICO ARIOSTO

CARATTERI DEL SECOLO

Ritratto di Ludovico Ariosto (1508-1510)
Attribuito a Tiziano Vecellio

Il Cinquecento è nella nostra letteratura quello che il secolo di Augusto nella letteratura latina, o il secolo di Luigi XIV nella francese.
A sua volta prese anche esso il nome di un munifico protettore delle lettere, e fu chiamato il secolo di Leone X.
La letteratura volgare risorge in esso, robusta di tutti gli elementi vitali della cultura umanistica: risorge più ricca di pensiero critico e di esplorazione storica e più splendida di forma.
Nei primi decenni fioriscono scrittori che basterebbero ad onorare tutto un secolo: come il Machiavelli e l'Ariosto.
Ma assai presto l'ammirazione verso le letterature antiche si traduce nella imitazione e nella riproduzione.
I prodotti più spontanei della letteratura nazionale, e che sarebbero stati capaci di ulteriore sviluppo, cadono nel disprezzo e sono sostituiti dai generi, che parvero loro corrispondere, della letteratura classica.
Così in Italia scomparvero le Sacre rappresentazioni - dalle quali in Spagna e in Inghilterra sarebbe venuto il teatro moderno - e vennero di moda le commedie regolari a imitazione di Plauto e di Terenzio, e le tragedie ad imitazione di Sofocle, di Euripide e di Seneca.
Presto morì il libero poema cavalleresco, e gli succedette il regolare poema epico, alla maniera di Omero e di Virgilio.
Così per imitazione nacquero i poemi didascalici, e la favola pastorale, amplificazione delle Bucoliche di Teocrito e di Virgilio, e la satira negli spiriti di Orazio..., come i dialoghi sul modello di Cicerone.
Per la poesia lirica i tentativi di imitazione della lirica greco-romana furono posteriori..., per la lirica nel Cinquecento si pose come canone l'imitazione petrarchesca.

Il dogma dell'imitazione diventa quindi fondamentale nel Cinquecento, e il principio che la forma esista per sé, indipendentemente dal contenuto.
Quindi nascono - partendo dalla "Poetica" e dalla "Retorica" di Aristotele e con carattere prevalentemente precettistico - i primi studi sulla natura della poesia: e si moltiplicano le indagini sull'arte del dire.
La personalità dello scrittore si attenua e si diffonde quell'uniformità, che è un altro dei caratteri della letteratura cinquecentesca: la quale perde via via i suoi simpatici e vividi caratteri regionali.
Anche la lingua diventa nel Cinquecento uniforme m tutta Italia: o si modelli sulla lingua dei grandi Trecentisti toscani, o resista ad essi in nome di un più corretto e dignitoso linguaggio latineggiante.
Ci si avvia così a quel convenzionalismo, contro cui reagirà, e in quel secolo e dopo, consapevolmente o no, non piccola parte della letteratura.

NOTIZIE SULLA VITA di LUDOVICO ARIOSTO

Ludovico Ariosto, uno dei maggiori poeti d'Italia, nacque nel 1474 a Reggio Emilia, di famiglia patrizia.
Il padre Niccolò era capitano di quella fortezza, a nome del duca di Ferrara.
Inviso per il suo aspro governo, Niccolò venne a stabilirsi con la numerosa famiglia (dieci figlioli !) a Ferrara.
Ludovico fu messo a studiare leggi..., ma egli si ribellò a quelle 'ciance': e il padre gli concesse di dedicarsi alle lettere.
Apprese il latino e gli dolse di non poter apprendere il greco..., Orazio, il poeta dal sereno epicureismo e dall'arguta sapienza, fu dei poeti antichi quello che lo sedusse.
Ma nel 1500 gli morì il padre..., ed egli dovette lasciare da parte, almeno per il momento, gli studi diletti per darsi ad amministrare i beni della dote materna, pensare a collocare i fratelli minori, provare quelle angustie e miserie della vita, che troveranno principalmente espressione nelle "Satire" e impronteranno di ironia talvolta, amara anche il sorridente fantastico mondo dell'Orlando Furioso.

Entrò più tardi, in qualità di gentiluomo, al servizio del cardinale Ippolito d'Este, fratello del duca Alfonso I.

E fu adoperato in varie ambascerie: una volta a Roma (I509), per ottenere dal pontefice Giulio II - allora nemico ai Veneziani - aiuto contro di essi..., che furono vinti, poco dopo, sul Po.
Due altre volte andò da quel papa: per conciliarlo agli Estensi, alleati di Luigi XII di Francia (Ercole II ebbe in moglie Renata, figlia di quel re).
Giacché, prima favorevole ai Francesi contro i Veneziani, che avevano occupato terre della Chiesa, Giulio II fu poi loro avversissimo, con la lega Santa: che portò all'espulsione dei Francesi dall'Italia.

Furono missioni fallite.

Nel 1513 l'Ariosto si recò una terza volta a Roma, per felicitare il nuovo pontefice Leone X, già suo amico da cardinale.
Egli baciò il piede al Santo Padre, e il Santo Padre baciò a lui l'una e l'altra gota..., ma lasciò che il poeta - che molto si riprometteva da lui - ritornasse a mani vuote.
Gli è che i Medici (Leone era figlio di Lorenzo il Magnifico) odiavano gli Estensi..., e a lungo durò tra le due famiglie la questione della priorità.
L'uomo degli Estensi non poteva quindi piacere troppo a quel papa, che pure onorò poeti di tanto a lui minori.
Ben più confacente al carattere di Ludovico fu l'ufficio - come si sarebbe detto poi - di direttore degli spettacoli della Corte, che suggerì o impose al poeta di comporre le sue commedie.

In realtà Ludovico Ariosto non era fatto per servire, anche se si sforzava di servire del suo meglio.

Fino dal 1516, a1 cardinale Ippolito suo padrone aveva dedicato il "Furioso": e il cardinale, per tutto ringraziamento, gli aveva chiesto dove mai avesse pescato tante corbellerie.
Non si poteva essere più grossolani con il meraviglioso artista.
Un anno dopo, nominato vescovo di Budapest in Ungheria, il cardinale voleva che il suo servitore lo seguisse..., ma il servitore non lo volle seguire.
Il piccolo e incerto stipendio non doveva far di lui uno schiavo.
E poi egli era innamorato di una bella donna: Alessandra Benucci, fiorentina, vedova di Tito Strozzi: da lui incontrata a Firenze nel suo ritorno dall' ambasceria a Leone X.
E, insomma, non partì.
E il cardinale lo rimosse dal suo servizio.

Allora lo prese con sé il duca Alfonso..., il quale lo mandò come commissario nella Garfagnana, contrada allora selvaggia dell'Appennino, tra le province di Modena e di Lucca, che, contesa lungamente fra Lucchesi, Pisani, Fiorentini, si era data agli Estensi.
Governare significava molte cose: amministrare la giustizia, esigere i tributi, tenere in freno i masnadieri.
Ma non è sempre vero che i poeti manchino del senso pratico. (Eh)...
Ludovico, da Castelnuovo, governò molto onestamente e diligentemente, come pare dalle non poche lettere al duca che scrisse in quel tempo, e da quelle del duca a lui..., e più e meglio avrebbe fatto, se il duca - che non voleva inimicarsi quei nuovi sudditi - lo avesse maggiormente appoggiato.

Certo, egli andava con l'anima sempre a Ferrara.
E non gli parve vero di ritornarvi, dopo i tre anni di governo che egli considerò come esilio.
Voleva la tranquillità.
E per amore di essa rifiutò il posto, onorifico, di ambasciatore residente a Roma presso Clemente VII.

Era sui cinquanta: l'età del riposo per gli uomini, come l'Ariosto, che non hanno ambizioni.
Il poeta - che, con la modestia della sua vita, era riuscito a metter da parte qualche risparmio - comprò in contrada Mirasole una vigna, e vi costruì una casa, molto alla buona, che si conserva ancora, e nella facciata fece apporre un distico latino, che dice tutto il rammarico suo contro la non prospera fortuna, ma anche tutta la nobiltà del suo animo...

"Parva sed apta mihi, sed nulli obnoxia, sed non Sordida, Parta meo sed tamen aere domus"

"Casa... piccola ma adatta a me, ma non obbligata ad alcuno, ma non sozza, e comperata col mio danaro".

Sposò allora la sua donna..., segretamente, per non perdere certe rendite ecclesiastiche, le quali non potevano, secondo i canoni, esser godute che da celibi.
E rimase lì, a leggere i suoi latini, a coltivare il suo orto, a correggere, per la terza volta, il suo "OrlandoFurioso".
La prima edizione era apparsa, come ho già detto, il 1516..., la seconda, con miglioramenti nella lingua e nello stile, il 1521..., ora, nel 1532, comparve la terza e definitiva edizione: con nuovi episodi, che mancavano alle prime, e che accrescevano il numero dei canti da quaranta a quarantasei.
Come il "Furioso" fu così compiuto, l'Ariosto si recò a Mantova, a presentarne copia all'imperatore Carlo V, alla cui parte erano - da quella francese - passati i duchi d'Este..., e, conseguentemente, il poeta.
L'imperatore ci teneva a mostrarsi cortese verso poeti e pittori.
A Venezia si abbassò una volta a raccogliere il pennello di Tiziano.
E' da supporre che egli accogliesse il "Furioso" con più garbo che non il cardinale.
Anzi, corse fama che l'imperatore volesse incoronare il poeta.
Ma l'incoronazione la celebrarono i posteri.
Egli morì un anno dopo quel viaggio, nel luglio del 1533.

La ingenuità, la bontà, la timidezza e la perplessità furono i caratteri dell'Ariosto intimo, come si rileva dalla biografi che di lui scrisse un quasi contemporaneo, Giambattista Piglia..., e una distrazione che ha dell'incredibile.
Amava la vita sobria. Si dilettava di agricoltura..., ma l'inesperienza in materia era grande..., seminò una volta dei capperi, e poi si accorse che erano sambuchi.
Gli piaceva l'architettura, e si doleva che non gli fosse così facile " il mutar le fabbriche come li suoi versi".
Ci è pervenuto il suo ritratto, attribuito a Tiziano.
Occhi grandi spalancati, sguardo assente: amplissima fronte: un volto - dice in un sonetto il Carducci - che "lo stupor dei gran sogni anco ritiene" - il volto di un poeta.
Ma quel poeta nato non si dette mai l'aria e la posa dell'inspirato e del genio.
Accettò la realtà con la sua prosa, con le sue esigenze e le sue asprezze.
Ora un poco brontolone, ora sorridendo rassegnato ai guai e agli errori della vita, si sentì sempre uomo tra gli uomini: non ultima causa della simpatia che irradia dalla sua opera, così vivida di splendore fantastico, così ricca di sapienza e di esperienza umana.

VEDI ANCHE . . .

LUDOVICO ARIOSTO - Notizie della vita

SATIRE - Ludovico Ariosto

COMMEDIE - Ludovico Ariosto

ORLANDO FURIOSO - Ludovico Ariosto

RIME - Ludovico Ariosto

LA LENA - Ludovico Ariosto

LA CASSARIA - Ludovico Ariosto

ORLANDO FURIOSO - Ludovico Ariosto

LA FAVOLA DEL POEMA

Dopo aver presentato le opere minori di Ludovico Ariosto, ora non resta che entrare nel sorridente mondo fantastico dell'Orlando Furioso, perché l'Ariosto è tutto in quest'opera: alla quale lavorò la parte migliore della sua vita, con serietà ed amore grandissimi: come si può vedere dalle innumerevoli correzioni dei suoi manoscritti: e dal confronto della prima edizione con la terza. Si può dire perciò che il poema, che sembra dei più spontanei della nostra letteratura, sia in realtà dei più pensati e dei meno improvvisati..., a dire lucidamente tutto il proprio mondo interiore i poeti arrivano con fatica, tanto più, quanto più sono grandi.


ECCO LA TRAMA DEL RACCONTO

Già Matteo Maria Boiardo aveva condotto sotto le mura di Parigi Agramante re d'Africa con tutti i suoi re, e Marsilio re di Spagna. Ora, le varie peripezie di quel favoloso assedio rimangono come il filone centrale del poema ariostesco, come il punto di riferimento a cui, dai luoghi più lontani e per le vie più diverse, è ricondotto il racconto.
I Cristiani, da principio, sono vinti. Angelica, la donna tanto contrastata, che Orlando aveva condotta, attraverso mille pericoli, in Francia, Angelica, che l'imperatore Carlo Magno voleva dare in premio a quello dei paladini che uccidesse più copia d'infedeli..., come sa che i Cristiani sono rotti, si mette a fuggire, inseguita da Rinaldo, che ella odia cordialmente. Ma egli ne perde la traccia..., e poi è mandato da Carlo Magno a fare soldati in Inghilterra. E intanto appare Bradamante, feroce guerriera e tenerissima donna, sorella di Rinaldo, amante di Ruggero pagano (il poeta immagina, come già il Boiardo, che da loro discenderà la casa d'Este). Essa cerca appunto di Ruggero, che la buona maga Melissa, la sua protettrice, le ha detto esser chiuso in un castello dei Pirenei, dove il mago Atlante (che ha preveduto che Ruggero si sarebbe fatto cristiano) lo tiene prigioniero, in mezzo ad ogni dolcezza. Atlante raccoglieva difatti in quel castello incantato tutte le belle donne, che trovava per quelle contrade. Le rapiva, calando su un cavallo alato (ippogrifo)..., e con uno scudo che abbacinava, appena si scoprisse, faceva cader tramortito chiunque volesse contrastargli.

Bradamante possedeva un anello già di Angelica, che rendeva vani tutti gli incantesimi. Grazie a questo, sfida Atlante: e lo prende. Non ha coraggio di ucciderlo..., ma libera Ruggero.
Il castello è sparito..., ma Ruggero vuole cavalcare l'ippogrifo..., vi monta sopra e imbraccia lo scudo incantato..., e l'ippogrifo sale velocissimo, lasciando desolata Bradamante, e trasporta il giovane (e in ciò si adempie ancora la volontà di Atlante) nell'isola della bella Alcina..., una seduttrice che, saziatasi degli amanti, li convertiva poi in alberi, in fonti, in animali, e così via. Ma la buona Melissa sovviene anche questa volta alla sua protetta. Sotto le sembianze dello stesso Atlante, ella libera Ruggero, cioè lo fa arrossire del suo indegno amore..., una donna saggia, Logistilla, gli insegna a domare l'ippogrifo, ed egli poggia in alto, con l'idea di ritornare in Francia a Bradamante sua.

Ruggero libera Angelica (1819)
Jean Auguste Dominique Ingres (1780-1867)
Museo del Louvre a Parigi
Olio su tela cm. 147 x 190

E inutile dire che anche Orlando è entrato in azione. Fermo di seguire Angelica, parte solo da Parigi, in cerca della donna che non troverà mai..., percorre la stessa via che ella percorre..., ma arriva sempre troppo tardi. Angelica, sorpresa dai Corsari, è portata all'isola di Ebuda, dove, secondo un'usanza del luogo, deve essere offerta a un mostro marino. Orlando s'avvia a quella volta..., ma prima vi era arrivato, sull'ippogrifo, Ruggero. Il quale libera la donna, abbacina con lo scudo la fiera..., si toglie Angelica in groppa. Ma quando scende in terra per trovarsi più ad agio con lei, Angelica gli leva di mano l'anello già suo e, mandato da Bradamante a Ruggero..., se lo mette in bocca, e si rende invisibile..., l'anello aveva anche questa virtù. Per colmo di sventura, a Ruggero sfugge l'ippogrifo.
Intanto, nell'isola di Ebuda, un'altra bella donna è offerta: l'infelice Olimpia. Orlando la libera..., ed uccide il mostro, entrandogli con un palischermo e un'ancora in gola, e trascinandolo poi boccheggiante sulla riva. E riprende la sua vana ricerca.

Ora il poeta ci trasporta a Parigi, cinta d'assedio.
Carlo Magno supplica Dio..., il quale manda l'arcangelo Michele a cercar del Silenzio (che guidi nella notte, inavvertite, le schiere di Rinaldo dall'Inghilterra) e della Discordia (che separi l'uno dall'altro i tremendi assalitori). L'arcangelo trova la Discordia là dove meno avrebbe creduto, in un convento..., dove c'è anche la Frode, che gli insegna, alla sua volta, dove pescare il Silenzio. E guidate dal Silenzio, le schiere di Rinaldo arrivano a Parigi, sul punto che si incomincia l'assedio della città, nel quale giganteggia la figura di Rodomonte, re di Algeri, che, lui solo, mette a ferro e fuoco Parigi..., finché Carlo Magno, coi paladini, riesce a spingerlo fuori delle mura..., mentre Rinaldo prende gli assedianti alle spalle. Allora anche l'imperatore esce dalla città. Gli assedianti diventano assediati. Dardinello, con la sua resistenza, con l'eroica morte, indugia l'eccidio totale dei Saracini: che si rinchiudono nelle trincee. Un giovinetto, Medoro, un oscuro soldato di Dardinello, con l'amico Cloridano, esce per seppellire il suo re. Sorpreso da una schiera di Cristiani, cade trafitto ed è lasciato per morto. Angelica, sfuggita dalle mani di Ruggero, col suo anello che la rende invisibile ha potuto intanto scorrere sicura gran parte di paese. Sopraggiunge a Medoro che muore. Ha pietà del bel giovinetto. Lo guarisce con le arti, che ella apprese nel suo Oriente..., si innamora di lui, con lui passa alcuni giorni di felicità presso un pastore..., e con lui parte per Barcellona, donde s'imbarcherà per l'India, per incoronarlo re del Cataio. Così Angelica, a mezzo del poema, scompare per sempre.

Angelica e Medoro
Simone Peterzano (1540-1596)
Olio su tela (collezione privata)

Ed ecco che Orlando, seguitando nella sua ricerca, arriva, in un pomeriggio ardente, nel boschetto caro ad Angelica e a Medoro. Nei tronchi degli alberi vede incisi i loro nomi: sull'entrata di una spelonca legge una troppo lunga e troppo eloquente inscrizione. Teme di aver compreso. Ospita dal pastore che gli narra, credendo di dissipare la sua tristezza, la storia dei due amanti, e gli mostra una gemma, datagli da Angelica, perché si pagasse: una gemma che egli, Orlando, aveva già regalato alla donna!
Quella notte il paladino non dorme. Il giorno seguente rompe in una pazzia furiosa. Fuori di sé, ignudo, scorre la Francia, devastando e spaventando. Ritrova Angelica, che sta per imbarcarsi..., ma non la riconosce e non è riconosciuto. Valica, a nuoto, lo stretto di Gibilterra, e passa in Africa.

Ruggero entra in un palazzo incantato (fatto sorgere da Atlante, che non vuole assolutamente lasciar che il giovine vada a Bradamente), perché gli è parso di udire la voce della sua cara donna, che lo chiami. Si aggira di stanza in istanza, senza ritrovarla mai. Melissa sa dell'inganno. E accorre con Bradamante a quel palagio..., avvertendola che uccida subito chi le sembrerà Ruggero: solo così cadrà l'incanto. Ma la donna non ardisce colpire lo spettro dell'uomo che ama: ed anch'ella resta presa nel palagio. Se non che il paladino Astolfo, già uno degli amanti di Alcina, da lei convertito in mirto, e poi ritornato nella forma di uomo da Melissa - il più pazzo avventuriero del poema - arriva a proposito. Egli possiede un libro, che gli insegna tutti gli incanti e il modo di distruggerli..., possiede un corno di un suono formidabile..., suona: e il castello va in fumo..., e Bradamante e Ruggero si ritrovano finalmente. Ma la donna, prima di dar la mano di sposa a Ruggero, esige che egli si faccia cristiano. Egli le ubbidirebbe subito..., ma vuole prima attendere che l'assedio di Parigi termini: non gli basta l'animo di abbandonare nel pericolo il suo re Agramante. Bradamante ritorna al suo castello di Montalbano e Ruggero si reca al campo di Agramante. Per via si accompagna con una guerriera, Marfisa, che non gli dispiace..., e Bradamante, che viene a saperlo, si cuoce dalla gelosia.

I Saraceni ritornano ad assediare Parigi. L'arcangelo Michele ripesca la Discordia, che sedeva in un capitolo di frati, raccolti per l'elezione del superiore..., le rompe un manico di croce sulle spalle..., la rivuole al campo dei Saraceni. Ed essa ci ritorna, difatti..., e questa volta adempie assai bene al suo ufficio. Pei motivi più vari, i pagani più formidabili vengono poco meno che alle armi l'uno contro l'altro: Gradasso e Ruggero, Marfisa e Mandricardo, Rodomonte e Sacripante. Il più infelice è Rodomonte. Convinto che Doralice lo ami, e che subisca, per forza, Mandricardo, la invita a scegliere fra loro due..., ed ella sceglie Mandricardo.
Rodomonte parte pieno d'ira contro le donne: quasi impazzisce anche lui come Orlando. Si ferma a Mompellieri, presso una chiesetta abbandonata, su un fiume:m di qui passa la buona Isabella, che si porta con sé la bara del suo Zerbino. Rodomonte se ne invaghisce, ma ella preferisce essere uccisa, anzi che posseduta da lui. Ricorre perciò ad una bugia..., gli dice che sa preparare un liquore, che rende invulnerabili..., glie lo insegnerà, se egli le promette di non offenderla. Spreme delle erbe, se ne unge il collo, invita Rodomonte a colpire. Il rozzo uomo la decapita. Ad espiare il suo errore, converte la chiesa in sepolcro di Isabella e costruisce uno stretto ponte sul fiume. Chiunque passerà, dovrà contrastare con lui, ed egli appenderà le armi del vinto come trofeo dovuto alla morta. Di là non si vuol muovere, per quanto Agramante lo richiami.
Bradamante, che vuole aver nuove di Ruggero, passa su quel ponte. Una lancia d'oro incantata la rende vincitrice. Allora Rodomonte, per la vergogna, va a nascondersi in una grotta, e giura di non vestire più armi, per un anno, un mese e un giorno.

Rinaldo, con una schiera dei suoi fedeli, è arrivato alle spalle dei Saraceni, e ne fa strage. Agramante si salva a fatica, e si ritira ad Arli in Provenza, con la poca gente che gli resta. Ad Arli si trova Ruggero. Bradamante, gelosa, viene, lo sfida. E si lascia vincere. Anche Marfisa è intervenuta. Bradamante le si avventa. Ma una voce di sotterra - la voce di Atlante (che, morto pel dolore di aver perduto al paganesimo Ruggero, era sepolto là) - chiarisce che Marfisa è la sorella di Ruggero: rapita ancora bambina dai pagani. Ruggero abbraccia la inaspettata sorella, le rivela il suo amore per Bradamante, e narra la storia dei suoi antenati, a incominciare, nientemeno, che da Ettore. Ne risulta che cristiani sono originariamente Ruggero e Marfisa, la quale vuol subito ricevere il battesimo.

Ma a dare la definitiva vittoria ai Cristiani contribuisce soprattutto quel pazzo di Astolfo..., che sull'ippogrifo, da Ruggero passato a lui, scorre la Francia, la Spagna, l'Africa, l'Etiopia, dove libera il cieco re Senàpo dalle Arpie, e, inseguendole col suono terribile del suo corno, le caccia sino all'inferno..., da qui sale sulla montagna soprastante, il paradiso terrestre. Qui, da San Giovarmi Evangelista, che vi dimora, sa della pazzia d'Orlando, e come egli, Astolfo, è destinato a guarirlo. Sul carro di fuoco del profeta Elia s'innalzano, egli e San Giovanni, sino alla Luna.
Nella Luna si raccoglie tutto ciò che di buono o di non buono si perde qui sulla Terra, dalla quale una sola cosa non si parte mai: la pazzia. Il senno degli uomini è nella Luna. E, in una grande ampolla, il paladino trova quello di Orlando, e lo porta con sé, non senza prima aver fiutato e ricuperato il suo.
Ridisceso sul monte del paradiso terrestre, Astolfo coglie un'erba, con cui rende la vista a Senàpo, che Dio aveva accecato per la sua superbia. Senàpo, per gratitudine, si fa cristiano, e gli dà genti per assalire il regno di Agramante, e così costringerlo ad abbandonare la Francia.

Ma l'esercito manca di cavalli. Astolfo prega fervidamente Dio, rotola sassi da una montagna, e i sassi diventano cavalli..., e così muove all'assalto di Biserta. Anche, disegna di togliere la Provenza ai Saraceni..., ma gli manca una flotta. Prega, getta in mare foglie di allori, di palme, di cedri, e quelle foglie diventano navigli. Mentre la flotta è in procinto di salpare, appare, devastando il paese, un pazzo: Orlando.
E' il momento. Lo si lega, gli si fa fiutare l'ampolla del suo senno. Egli riacquista la ragione, si vergogna di ciò che ha fatto, giura di vivere per difendere la cristianità, partecipa con Astolfo all'assedio di Biserta..., mentre la flotta si scontra di notte con quella di Agramante, che, disfatto, spiegava le vele per far ritorno in Africa. E vede da lontano le fiamme della sua Biserta, incendiata. Un duello fra Orlando, Oliviero e Brandimarte, dalla parte dei cristiani, Agramante, Gradasso e Sobrino dalla parte dei Saraceni, nell'isola di Lipadusa, pone fine alla guerra.
Orlando uccide Agramante e Gradasso, Sobrino è ferito gravemente, e si arrende. Ferito resta pure Oliviero. E Brandimarte muore, raccomandando la sua cara donna Fiordiligi. All'isola giunge, troppo tardi, Rinaldo..., che, con Orlando, trasporta Brandimarte in Sicilia, per fargli un funerale degno.

Ma e Ruggero e Bradamante? Il duca Anione, padre di Bradamante, non vuol sapere ch'ella sposi Ruggero..., egli l'ha promessa a Leone, figliuolo di Costantino, imperatore di Bisanzio. Bradamante, da figliuola obbediente, si rassegna alla rinuncia, ma ottiene da Carlo Magno (e il padre non osa opporsi) che soltanto colui possa sposarla, che la vinca in una giostra. Ruggero, sotto il nome di cavaliere del Liocorno, va, pieno d'ira, per deporre dal trono Leone..., ma Leone ammira tanto i suoi atti di bravura, che i due giovani diventano i migliori amici, al punto che Ruggero accetta di combattere contro Bradamante, con gli abiti e la divisa di Leone, per conquistare a lui la donna..., e vince. Se non che Leone, saputo che il cavaliere del Liocorno era Ruggero, il fidanzato di Bradamante, non vuol essere vinto da lui in cortesia, e domanda egli stesso, pel suo amico, all'imperatore la mano della donna.
Finalmente si celebrano, dinanzi a Carlo Magno, le nozze..., turbate da Rodomonte, che, uscito dalla sua solitudine, compare improvviso nella sala del banchetto, a sfidare Ruggero, apostata dalla propria credenza.
Col duello dei due guerrieri e la morte di Rodomonte, la cui anima fugge bestemmiando all'inferno, termina così il poema.


LA FANTASIA ARIOSTESCA

Pur da questo scheletro di esposizione è lecito scorgere la grande virtù costruttiva dell'Ariosto. Il Furioso è un edificio di grande varietà e vastità: e pure semplicissimo.
L'enorme tutto gravita su tre motivi principali.
Il primo, che chiamerei epico, che è come lo sfondo di tutto quanto il racconto, è la guerra tra pagani e cristiani, culminante nell'assedio di Parigi.
Il secondo, amoroso, rappresentato dalla passione di Orlando per Angelica, tocca il più alto grado proprio a mezzo del poema, con la follia del conte.
Il terzo si aggira intorno ai contrastati amori e alla conversione di Ruggero e al matrimonio finale di lui con Bradamante: dal quale discenderanno gli Estensi.
Ma i tre motivi si fondono poi in un tutto armonico, e lo sviluppo dell'uno giova alla soluzione degli altri. Anche le azioni minori - di cui non ho potuto sempre far cenno - sono parte non accessoria, ma necessaria del racconto (salvo le novelle, messe in bocca a vari personaggi, e che hanno ufficio di diversione e di riposo)..., e, togliendole, l'edificio si rilasserebbe e rovinerebbe. In ciò, in questo senso della simmetria, della proporzione, dell'unità (che diventerà poi legge fondamentale, ma tutta estrinseca, della poesia narrativa), in questa capacità di dominare dall'alto la materia più varia, è il segno dello spirito classico dell'Ariosto, e che differenzia il suo dai poemi romanzeschi precedenti, e massime dal Morgante. Né minore è la fantasia inventiva del poeta..., benché altri abbia dimostrato che la materia del Furioso è derivata a lui, in grandissima parte, da vecchi poemi cavallereschi, e, in parte non piccola, dai poeti latini: da Virgilio, da Lucano, da Stazio, e forse anche più da Ovidio. Ma l'Ariosto trasforma e impronta di sé e rende perfettamente consoni ai modi della sua fantasia le narrazioni, i passi, i motivi, le similitudini, che desume dagli altri poeti.
E' la sua originalità, cioè la potenza della sua personalità artistica, nonché diminuire, ne apparisce anzi maggiore. Ma meravigliosa è nell'Ariosto la fantasia, che si può chiamare rappresentativa: cioè la facoltà di ritrarre il mondo pittorescamente.
Egli è il più grande dei poeti pittori, e giustamente fu più volte riavvicinato ai pittori dell'età sua, a Tiziano, e anche più al suo quasi concittadino, il Correggio. Uno, poi, dei caratteri più individuali dell'Ariosto è il perpetuo senso del reale e della logicità. Il Furioso è pieno di prodigi, di incantesimi, di mostri, di avvenimenti che sono fuori di ogni realtà e di ogni esperienza..., ma tutto cotesto mondo è circostanziato, è determinato in maniera, da non sembrare più arbitrario, ma verisimile, che è quanto dire, in arte, vero. L'ippogrifo - per fare un esempio - è un capriccio fantastico..., ma il poeta lo ritrae con tanta vivezza di particolari, da dare l'illusione che sia un essere reale.

Che se l'Ariosto è poeta prevalentemente del mondo esteriore..., se egli sente la gioia del confondersi, a così dire, coi fenomeni..., tuttavia la psiche dei suoi personaggi è ben ricca più che nel Boiardo. Orlando, che nell'Innamorato è un semplicione, nel Furioso è un appassionato..., gli intendenti trovano che i momenti, lo sviluppo, i caratteri della sua follia sono di una perfetta verità. Angelica, nell'Innamorato non altro che una civettuola, nel Furioso diventa una donna, che, dalla pietà verso un povero soldato moribondo, arriva a quell'amore, che tutto dà e nulla chiede, e che le fa dimenticare di essere stata l'idolo dei più celebri campioni cristiani e pagani. Il Radamonte del Boiardo è un gigante feroce e smargiasso..., il Rodomonte ariostesco, pur crudele e primitivo, nella seconda parte della sua azione ha rimorso della sua volgarità criminosa e termina difensore della sua fede contro Ruggero, che l'ha abbandonata. E, pur serbando i caratteri di bizzarria dell'Astolfo boiardesco, quanto più urbano e simpatico l'Astolfo dell'Ariosto!

Alcuni caratteri poi sono tutti creati dal poeta..., e sono tra i più felici: come quelli di Ruggero e di Bradamante.., personaggi dal Boiardo appena abbozzati e accennati. Ruggero, così innamorato di Bradamante, e pur così facile a deviare e a traviare, può parere falso a chi nell'uomo non cerca l'uomo, ma l'eroe: o crede che l'eroe non sia un uomo. Bradamante, nel suo affetto costante e gentile verso Ruggero, nelle sue ingenuità e nelle sue gelosie, nel suo dualismo di guerriera invitta e di trepida amante, è dei personaggi femminili più cari e più veri di tutta la nostra poesia narrativa.

Singolare finalmente nel Furioso è che, dal principio alla fine, il poeta si sente sempre presente, con le sue qualità di gentiluomo e di galantuomo e di conversatore, spesso più salace e più licenzioso, che non comportino i nostri costumi. Il poeta vive in una costante e simpatica relazione col lettore..., commenta egli la sua storia: massime nei preludi di ogni canto, dove il racconto gli porge occasione a brevi divagazioni sui costumi degli uomini, e alla professione di una sua filosofia tra bonaria e rassegnata.
Le lodi alla casa d'Este - e più specialmente al cardinale - e le tante adulazioni..., che l'Umanesimo aveva rese obbligatorie, sono temperate dall'intervento dell'autore, da un non so che di confidenziale, che lascia intendere nell'iperbole il complimento. Ma la presenza del poeta si avverte principalmente in un atteggiamento leggermente ironico, molto difficile a definire, come sono certi stati profondi e complessi del sentimento. Di fronte al suo mondo meraviglioso, il poeta ha coscienza non meno della sua bellezza, che della sua inanità..., e ha coscienza delle prosaiche esigenze della realtà contro la libera ed eslege vita dei cavalieri. Nel Furioso è come il buon senso di Sancio Panza, che corregge del continuo le follie eroiche di Don Chisciotte. In quell'atteggiamento di ironia, diffuso in tutto il racconto, come il sale nell'acqua del mare, è tanta parte della modernità del poema.


SIGNIFICATO DELL'ORLANDO FURIOSO

L'Orlando Furioso rappresenta un'età in cui la poesia, la grande poesia, non prende più le sue inspirazioni dal mondo vivo della realtà, ma vive di una sua vita autonoma, segregata dalla storia.
Le misere condizioni dell'Italia diventata campo di combattimento delle cupidigie francesi, tedesche e spagnole, dettano, sì, qualche magnanima strofa all'Ariosto, ma dallo spettacolo dei mali della Patria, che lo turba per un istante, egli si rifugia nei paesi incantati della sua fantasia.
I grandi problemi morali, politici, religiosi dell'età non lo commuovono affatto, e se un ideale egli ha, è la restaurazione della splendida età cavalleresca..., per cui maledice le armi da fuoco, che per lui significano la morte del valore, e il prevalere del numero sull'individuo, dell'insidia sull'ardimento.
Per questo rispetto, il Furioso è l'antitesi della Divina Commedia: in cui la realtà di ogni specie urge con tanto impeto, da diventare passione e poesia altissima.
L'Ariosto si propone di divertire, puramente e semplicemente: come scriveva al doge di Venezia, chiedendo il privilegio di stampa per la prima edizione del Furioso.
Egli aveva lavorato "per spasso et recreatione dei signori et persone di animi gentili et madonne"..., aveva scritto "per sollazzo et piacere".

Perciò egli teme di stancare il suo pubblico: di cui vuole sempre tener vivo l'interesse: quindi certi accorgimenti, che non avevano esempi nell'epopea classica: come di interrompere il racconto sul più bello, per ricominciarlo poi molto dopo: e iniziare, o riprendere, un racconto di tutt'altra specie, e di tutt'altro tono: e di chiudere il canto nel mezzo del fatto, invitando il pubblico a ritornare un'altra volta: come era costume dei vecchi cantastorie.

Grande la varietà, grande il movimento. Egli è il signore delle immagini: è il maestro dello stile..., che in lui non ha nulla di retorico: e trapassa con mirabile facilità dal tono più alto al più dimesso, da un linguaggio tutto splendore a un linguaggio che potrebbe confondersi con la prosa, comune.
Ma uno squisito senso della perfezione e dei limiti seconda in lui il genio.
Dove egli è copioso, e non mai prolisso..., spontaneo, e non mai volgare.
Alla lingua - come accade ad ogni vero poeta - dedicò cure non lievi. Volle rifatta sull'uso fiorentino l'edizione definitiva del Furioso. E per il Furioso la toscanità si venne imponendo anche nell'Italia settentrionale, pure non senza difficoltà.
Ma il vocabolario toscano fu per l'Ariosto, come poi per Alessandro Manzoni, precisione, ricchezza e dignità..., né passarono nel Furioso, come non passarono nei Promessi Sposi, quei modi oscuri e plebei, che furono e sono la delizia dei toscanisti di professione.

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LUDOVICO ARIOSTO - Notizie della vita

SATIRE - Ludovico Ariosto

COMMEDIE - Ludovico Ariosto

ORLANDO FURIOSO - Ludovico Ariosto

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LA LENA - Ludovico Ariosto

LA CASSARIA - Ludovico Ariosto

COMMEDIE (COMEDIES) (La Cassaria - I Suppositi - La Lena - Il Negromante - La scolastica) - Ludovico Ariosto

  

Il culto per i comici romani (Plauto e Terenzio) era vivo a Ferrara più che altrove: e vi erano frequenti, fino alla fine del Quattrocento, le rappresentazioni di commedie antiche, tradotte in volgare.
Ludovico Ariosto pensò di far rappresentare commedie originali, pur imitando i comici latini..., e così divenne egli l'iniziatore della commedia, come fu detta, regolare.
Secondo la costituzione della commedia latina, la commedia ariostesca rappresenta un'azione, che nella realtà deve durare un giorno o poco più (unità di tempo), e svolgersi sempre sulla stessa scena: che rappresenta - affinché tutti i personaggi possano legittimare la loro presenza - un luogo pubblico, per lo più una piazza (questa continuità della scena si chiamò unità di luogo).
Gli atti sono cinque: preceduti da un prologo, cioè da un attore che viene a riassumere la favola, a presentare i luoghi e i personaggi, talvolta a richiamare l'attenzione del pubblico sui criteri artistici dell'autore, spesso a fare dello spirito in base ad equivoci disonesti.

L'Ariosto, pare abbia scritto le prime due commedie in prosa..., poi le rifece nel verso endecasillabo sdrucciolo, che conservò anche per le seguenti: col quale volle riprodurre il verso giambico della commedia latina. E si compiacque - egli meraviglioso maestro di armonia - di un verso così pedestre, da confondersi con la prosa, per riprodurre il dialogo delle persone comuni.

Nelle commedie ariostesche ricorrono personaggi e motivi della commedia plautiana: padri avari, figli gaudenti, servi astuti d'accordo coi figli per ingannare i padri, donne di malaffare, e scandali derivanti da somiglianza di persone, e riconoscimenti, che risolvono a un tratto la situazione..., ma non mancano allusioni satiriche alla vita e alla corruzione del tempo. E se la scena della "Cassaria" si immagina in Grecia, come nelle commedie latine, quando l'Ariosto poté finalmente attuare il suo desiderio di veder costruito un palcoscenico stabile in una sala del palazzo ducale, volle che lo scenario rappresentasse la piazza maggiore di Ferrara: segno che del mondo ferrarese, che era sotto i suoi occhi, egli avrebbe definitivamente fatto argomento delle sue rappresentazioni.


Ma per avere un'idea più diretta della maniera e del valore del nostro comico, riassumo qui il vivacissimo intreccio della "Cassaria"....

"Crisobolo, un vecchio avaro, parte da Sibari, per recarsi a Procida, lasciando al fedel servo Nebbia la casa piena di mercanzie d'ogni maniera. Suo figlio Erofilo (i nomi di queste commedie, come delle plautine, e più tardi anche delle francesi, sono spesso greci: Erofilo vuol dire amante dell'amore), innamorato pazzo della schiava Eulalia tenuta dal mezzano Lucramo (che è come dire usuraio) consigliato dal servo Volpino (qui non c'è bisogno di dire che cosa il nome significa), pensa di levare, nell'assenza del padre, una cassa di filati d'oro purissimo (da qui il nome della commedia) e darla in pegno a Lucramo, pei cento ducati che egli pretende pel prezzo di Eulalia. La cosa non è difficile. Il Nebbia, il servo fedele, è un mezzo scimunito, ed è agevole rubargli la chiave del tesoro. Un forestiero, in procinto di ritornare in patria, il Trappola, si veste, cogli abiti di Crisobolo, da gran signore, e porta la cassa in casa dell'usuraio, come fosse una proprietà sua, e per acquistare lui la schiava. Eulalia. Ma quando sarà ritornato, Crisobolo vorrà pure la sua cassa. E la riavrà difatti. Erofilo andrà dal capitano di giustizia a denunciare il furto di una cassa. Certo quella cassa è in casa di Lucramo. Chi fa l'usuraio, è capace anche di fare il ladro. Caridoro (dono delle Grazie), figlio del capitano di giustizia, Caridoro, intimo di Erofilo, e innamorato di un'altra schiava, anch'essa tenuta da Lucramo..., aiuterà l'amico, parlando a suo padre contro l'usuraio, e impaurirà tanto costui, che, per evitare le forche, egli cederà gratis la cassa. E tutto sembra andare d'incanto. Il Trappola ha già rimessa la cassa a Lucramo, e conduce Eulalia nelle mani di Erofilo. Ma qui incominciano i guai. Il mare era grosso, e non si poteva far vela per Procida. Il vecchio Crisobolo ritorna..., e si trova innanzi Volpino. Volpino si vede perduto..., ma la paura acuisce l'ingegno. Si mette a piangere, a urlare che il Nebbia, quello scimunito di Nebbia, rovinerà il padrone. Dopo molte sospensioni, dà a Crisobolo la notizia mortale: la cassa è stata rapita. Meno male che egli, Volpino, sa dov'è: è da quell'usuraio, da quel tristissimo di Lucramo. Non bisogna perdere un minuto. Crisobolo corra dal capitano di giustizia: faccia mandare da Lucramo subito subito il bargello: troverà la cassa.... Ma Crisobolo è vissuto troppo, per avere ancora fiducia nell'opera della giustizia. Manda a chiamare degli amici, che gli facciano da testimoni in ogni caso, e con essi entra nella casa di Lucramo, e, nonostante che l'usuraio gridi ed accusi e strepiti, egli bravamente si riporta via la sua cassa. Ma, dinanzi alla porta di casa, trova uno sconosciuto vestito de' suoi propri panni: il Trappola, a cui certi servi di Erofilo avevano rapito Eulalia, credendo che egli fosse un forestiero che si portasse con sé la donna amata dal loro signore: ed ora veniva a riferire ad Erofilo il bel costrutto della sua spedizione. Alle domande, alle minacce del vecchio non sa che rispondere. - E' muto, - interviene Volpino. Ma perché si è messo gli abiti miei? chiede ed insiste Crisobolo. - Il Nebbia, - spiega Volpino, - scomparsa la cassa, voleva fuggir via..., ma, per non essere riconosciuto, si è vestito degli abiti di questo mutolo e gli ha dato in cambio i vostri. - Ma perché non i suoi? - obbietta, ragionevolmente, Crisobolo. E Volpino non sa più che dire. Il vecchio fiuta l'imbroglio, fa legare il Trappola, che confessa ogni cosa, e allora, con la medesima fune, fa legare Volpino, e lo caccia dentro la casa per un castigo esemplare. In quella entra Erofilo, a cercare del suo Volpino. E si imbatte nel padre. Tremenda paternale. Ormai tutto sembra perduto. Ma un Fulcio, servo di Caridoro, un degno collega di Volpino, compare, salvatore inaspettato. Egli, che serve nella casa del capitano di giustizia, ha pratica delle insidie della legge. Fa presente a Crisobolo che Lucramo può querelarsi al giudice, farlo passare per un truffatore, senza pagar nulla: certo chi portò in casa di Lucramo la cassa era vestito dei abiti stessi di lui.... Crisobolo si spaventa. - Bisogna - consiglia Fulcio - pagare a Lucramo il prezzo della schiava: non c'è altra via. Il solo Volpino può trattare con l'usuraio, e indurlo ad accontentarsi di duecento ducati; giacché non ce ne vuol meno, per farlo tacere. - Duecento ducati? - Il vecchio avaro protesta, poi nicchia, poi finalmente cede. E Volpino, liberato, esce con la somma. Riscatterà, naturalmente, tutt'e due le schiave: una per il suo padrone giovine, l'altra per Caridoro.


Delle altre commedie, "I suppositi" (ossia gli scambiati) ritraggono una serie di qui pro quo nati dallo scambio tra un Filogono di Sicilia, autentico, e un Senese che, prestandosi inconsapevolmente alle astuzie altrui, si fa passare egli pare per Filogono. La trama è derivata dai "Captivi" (Prigionieri) di Plauto.


La "Lena" (che in latino vuol dire mezzana d'amore) ha per principale personaggio una trista femmina, la quale riesce, con i mezzi che è facile immaginare, a fare che due giovani si trovino insieme..., e i padri, poiché lo scandalo è avvenuto, e conviene ripararlo, acconsentono che si sposino.


Il "Negromante" è un imbroglione, che fa professione di scienze occulte, aiutato da un ribaldo servo, il Nibbio: e carpisce danari ai gonzi, e depreda di notte la casa dell'ospite, e fa scandali e ribalderie d'ogni maniera, finché, scoperto, fugge in farsetto, raccomandando prima al Nibbio che vada all'albergo a rubare tutto ciò che vi trova.


L'Ariosto lasciò incompiuta la commedia "Gli studenti": terminata dal fratello Gabriele, e chiamata "La scolastica".
Si aggira sulle avventure di due studenti di Ferrara. Viva e ricca la rappresentazione della baraonda studentesca: originale qualche figura minore: come quella di un frate domenicano inquisitore, che dispensa un suo penitente da un voto, purché regali il convento.

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Dai venti ai trent'anni Ludovico Ariosto provò felicemente a scrivere delle poesie in lingua latina, assai cara ai suoi concittadini reggiani. Giacché a Ferrara fiorivano non vili poeti latini, maggiore dei quali Ercole Strozzi. La prima ode è un'alcaica "ad Philiroen" (scritta forse nell'imminenza della calata in Italia degli eserciti di Carlo VIII): esaltazione della quiete e dell'amore, e ammonimento a non preoccuparsi dei pubblici avvenimenti..., e c'è già lì l'indole dell'Ariosto, e l'indole degli artisti puri del Cinquecento. Interessante alla storia interiore del poeta è l'elegia "De diversis amoribus", dove egli confessa la sua mobilità in amore. In quei carmi sono infatti celebrate più donne: una Pasiphile (amica a tutti), una Lydia. Né mancano epigrammi mordaci, o graziosi: ed è molto lodato un epitalamio per le nozze di Alfonso I con Lucrezia Borgia (1502). Poi, nonostante che il Bembo, il pontefice letterario del tempo, lo esortasse ad insistere nel latino (persino, forse, a scrivere in latino il Furioso), egli preferì il volgare.
Aveva già l'anima e la mente al suo capolavoro..., e le rime sparse che venne occasionalmente componendo furono da lui poco apprezzate, né le raccolse, né le pubblicò mai.
Sono elegie, canzoni, sonetti, madrigali, capitoli, ed un'egloga. Le elegie, in terzine, ricordano qualche volta gli elegiaci latini, massime Properzio..., e sono, come le elegie dei latini, ardenti pagine autobiografiche di amore. Alcune hanno riferimento (come la più parte delle canzoni e dei sonetti) ai suoi amori per la Benucci.
Altre elegie celebrano altri amori, e di tutt'altra specie.
In altre è una viva analisi del travaglio della passione: come nella decima, dove il poeta narra che, a sradicare l'amore dal cuore, egli si recò a visitare il campo dei morti, dopo la sanguinosa battaglia di Ravenna, del 1512..., ma non gli giovò..., e invidia quei morti..., e nella diciottesima (forse apocrifa, come parecchie altre), dove il poeta esprime l'irrequietezza della sua anima anche nella pienezza del godimento, e il perpetuo bramare pur non sapendo che, e "s'altro bramar non so, bramo morire".

Delle canzoni, di maniera petrarchesca, è nota la prima ("Non so s'io potrò mai chiudere in rime"), dove tocca del suo innamoramento a Firenze (che fu nel giorno di San Giovanni, celebrando i Fiorentini l'assunzione al pontificato - col nome di Leone X - del cardinale Giovanni dei Medici). Più importante (ma forse apocrifa) una canzone (la quinta), ove il pastore Melibeo, sulle rive solitarie del Po, deplora i danni dell'Italia, e più specialmente il mal governo di Leone X.
Dei "Capitoli", componimenti scritti alla buona, in terza rima, dove il poeta parla di sé, è interessante il primo, scritto quando Ludovico Ariosto, al seguito del cardinale Ippolito, cadde ammalato. Imita, nella condotta, una troppo bella e delicata elegia di Tibullo. Il terzo capitolo è il principio, se non pure tutto il primo breve canto, di un poema sulle imprese del giovinetto Obizzo da Este: che si innesta su la guerra tra Filippo il Bello e Odoardo d'Inghilterra.

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