HAMPSTEAD HESTH CON ARCOBALENO (with rainbow) - John Constable

   

HAMPSTEAD HESTH CON ARCOBALENO (1836)

John Constable (1776 - 1837)

Tate Gallery di Londra

Tela cm. 505 x 762

Il paesaggio oscuro e tenebroso, con due asinelli in primo piano, è reso con tocchi nervosi e vibranti.
Al centro si apre uno sfondo con un orizzonte fumoso e indefinito: un piccolo corso d'acqua dove si sta abbeverando una mucca brilla in primo piano, seguono una distesa infinita e indistinta di prati interrotta dalla presenza, al centro, di un mulino a vento.

E' appena cessato un temporale impetuoso, le nubi gonfie e minacciose si stanno diradando, spinte da un forte vento, e lasciano intravedere sprazzi di cielo azzurro.
Il sole filtra attraverso di essi e va a toccare la vegetazione ancora intrisa d'acqua, creando incantevoli riflessi dorati, mentre al centro, quasi asse ideale della composizione, si stende un arcobaleno: la vita riprende come in un raggio di speranza.

Il quadro del 1836 rappresenta uno dei soggetti preferiti del pittore, lo stagno di Branch Hill nella brughiera di Hampstead Heath, a nord di Londra.


Benché sul retro rechi l'annotazione di mano del committente "dipinto da John Constable R.A./per me W. George Jennings/1836", che indica la primitiva proprietà, per motivi oggi sconosciuti l'opera, nonostante la volontà espressa dal Jennings nella seconda metà dell'Ottocento, non era nella collezione di famiglia, Bensì in quella Constable e ceduta nel 1888 dagli eredi dell'artista alla National Gallery di Londra.
Dell'opera esistono due repliche autografe con varianti: una al Victoria & Albert Museum di Londra e l'altra al Museum of Art di Cleveland.


WILLLIAM GEORGE JENNINGS AMICO DI CONSTABLE

William George Jennings (1763 - 1854) era un uomo di grande cultura e intelligenza, dedito alla pittura per passione.
Egli conobbe Constable che abitualmente lo chiamava "vecchio signor Jennings", intorno al 1826 e immediatamente divenne uno dei suoi più fedeli sostenitori.
Dalla FATTORIA DELLA VALLE (1835, Tate Gallery di Londra) egli scrisse...

"Non ha soltanto la freschezza e la verità della natura, ma anche il sentire di un'anima poetica e l'esecuzione di un grande maestro".

Constable non abituato a ricevere complimenti rimase stupito da quelle parole cariche di ammirazione.
In questo contesto nacque HAMPSTEAD HEATH che delle tre con il medesimo soggetto fu la versione più amata dall'artista.
Quando Jennings ricevette il dipinto affidò a una lettera il compito di ringraziare Constable...

"Non so come esprimerle appieno la mia gratitudine, perché il quadro è veramente splendido.
Quanto al cielo e la sua prospettiva nulla di più belo è stato mai fatto su tela o lo sarà: per usare le parole di Annibale Carracci lei ha come sfondo non colore ma aria pura, poiché sono assolutamente eterei...
Posso solo assicurarle, caro signore, che saprò apprezzare il quadro oltre misura e che esso rimarrà in eredità alla mia famiglia".

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JOHN CONSTABLE (1776-1837)

LA BAIA DI WEYMOUTH (Weimouth Bay) - John Constable

LA FATTORIA DELLA VALLE (The Valley Farm) - John Constable

LA FATTORIA DELLA VALLE (The Valley Farm) - John Constable

LA FATTORIA DELLA VALLE (1813 circa)

John Constable (1776 - 1837)

Pittore inglese

Victoria and Albert Museum di Londra

Tela cm. 25,4 x 21

Velocemente abbozzato è un paesaggio rigoglioso con un fiume in primo piano dove scorre una barca spinta da una donna.
Al di là del grande albero e dei cespugli si intravede la casa dell'amico Willy Lott.
Ai verdi e ai marroni, appena toccati da lievi macchie di giallo e di bianco (una di queste è la veste della donna), si contrappone l'azzurro del cielo, dove si gonfiano morbide nuvole rosa.

L'opera appartiene alla fase giovanile di John Constable, databile intorno al 1813.
Fu forse uno studio, un esperimento, e in ogni caso servì da spunto per il dipinto con lo stesso soggetto, certo più impegnativo e di maggiori dimensioni, ora alla Tate Gallery, esposto alla Royal Academy nel 1835.

Il pittore era affascinato da questo luogo nel Suffolk, dove abitava il vecchio Willy Lott che "vi era nato, e ciò significava che vi aveva passato più di ottanta anni senza aver trascorso quattro interi giorni lontano da là".
Lott era dunque diventato parte del luogo, ed era invecchiato con esso, un fatto questo che doveva stupire un uomo come Constable che non aveva mai avuto una residenza fissa.


Il piccolo dipinto fa parte di una serie di vedute della casa di Willy Lott, presso il mulino di Flatford, colta da più punti di vista.
Il luogo è raffigurato in una veduta anch'essa conservata al Victoria and Albert Museum di Londra, databile intorno al 1813; in una versione segnalata in collezione privata, già appartenuta a Jonathan Peel, databile intorno al 1815.

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JOHN CONSTABLE (1776-1837)

LA BAIA DI WEYMOUTH (Weimouth Bay) - John Cojnstable

HAMPSTEAD HESTH CON ARCOBALENO (with rainbow) - John Constable

LA BAIA DI WEYMOUTH (Weimouth Bay) - John Constable

LA BAIA DI WEYMOUTH (1816 circa)

John Constable (1776 - 1837)

Pittore inglese

Victoria and Albert Museum di Londra

Olio su cartone cm. 20,3 x 24,7

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Pixel 1790 x 2530 - Mb 2,31

L'opera, firmata sul verso dall'autore, è concordemente assegnata al periodo di soggiorno nella casa dell'amico John Fisher.

Si tratta di una passeggiata notturna fatta tra l'ottobre e i novembre 1816, come del resto confermano altri dipinti e un disegno datato, che analogamente raffigurano la costa del Dorset tra Osmington, Weymouth e Portland.

L'ambientazione e la raffigurazione dell'atmosfera sono rese con uno stile drammatico, il fatto che il cugino del pittore fosse affondato con la propria barca in quella baia costituiva un precedente non indifferente.

L'orizzonte basso, il cielo scuro carico di nuvole tempestose che si rispecchiano nel mare increspato, l'imponente scogliera bruna che racchiude la baia, determinano la maestosa grandiosità del paesaggio.

La tecnica usata per dipingere il cielo sembra ispirata da Turner, artista che, nella resa dei suoi cieli grigi e nuvolosi, fu influenzato dalla pittura olandese del Diciassettesimo secolo.

John Constable vi aggiunge la sua "neve", ovvero i molteplici tocchi bianchi che sono disseminati sulle varie tonalità di marrone e di grigio, che generano lo scintillio della luce tra le nubi e sul mare.

Questo cartone ebbe notorietà grazie ad un'acquaforte incisa da David Lucas per la serie intitolata ENGLISH LANDSCAPE, pubblicata dal giugno 1830.

I critici non mancarono tuttavia di descriverlo come "schizzo di una spiaggia deserta senza interesse" durante l'esposizione del 1819 al British Insitute.

Il soggetto fu ripreso da Constable nel 1824 in una tela di medie dimensioni oggi alla National Gallery di Londra.

I più noto dipinto di tema analogo, conservato al Louvre, già erroneamente ritenuto una veduta della spiaggia di Osmington, è attualmente considerata una imitazione, probabilmente realizzata sulla base dell'acquaforte precedentemente ricordata.

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JOHN CONSTABLE (1776-1837)

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JOHN CONSTABLE (1776-1837)

Autoritratto di John Constable

Fra tutti gli artisti inglesi, John Constable (1776 - 1837) è quello che si è consacrato con più passione e tenacia allo studio della campagna e che ne riproduce con maggiore fedeltà le variazioni di luce e di ombre.

Fece le prime esperienze pittoriche seguendo alcuni amici appassionati d'arte che eseguivano copie di De Lorrain, Ruysdael, Annibale Carracci, Poussin, Rubens e Gainsborough.

Dopo il suo arrivo a Londra, nel 1795, Constable studiò all'Accademia Reale, di cui divenne membro associato nel 1819 ed effettivo nel 1829.

Dipinse alcuni soggetti storici e ritratti, ma il suo genere preferito rimase la natura.

Nel 1806 visitò la Regione dei Laghi e nel 1816 il Dorset, nel corso di singolari viaggi notturni.

Il suo grande amore per il Suffolk, sua regione natale, costituì la fonte costante della sua ispirazione.

Il pittore non si recò mai sul continente, dove tuttavia le sue opere furono ben accolte, in particolare al Salon del 1824 a Parigi.

Constable raggiunse nella maturità la piena espressività artistica, dopo aver preso coscienza dei suoi gusti, e le sue tendenze lo portarono a dipingere il paesaggio nella sua realtà, evitando la messinscena.

Questo "uomo semplice" così commentava la pittura della sua epoca...

"Il grande errore di oggi è la declamazione, questo sforzo per oltrepassare il vero [...].
I pittori accademici eseguono le loro opere iniziando dai dipinti e dalle statue e non conoscono la natura più di quanto i cavalli-motore conoscano i pascoli [...].
Niente è brutto in natura".

La sua arte influenzò molti pittori francesi, in particolare Delacroix.
John Constable morì a Londra il primo aprile 1837.

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