AMORE E PSICHE (1798)
François Gerard (1770 – 18367)
Pittore francese
Museo del Louvre a Parigi
Tela cm 186 x 132
Pur francese Gérard nacque casualmente a Roma nel 1770, in quanto il padre era intendente all'ambasciata francese presso la Santa Sede.
Grazie agli appoggi politici di cui godeva, l'uomo riuscì a ottenere che il figlio venisse ammesso alla "Pension du roi", destinato a dodici meritevoli giovani artisti.
Nel 1782 la famiglia ritornò a Parigi dove il giovane Gérard frequentò dapprima l'atelier dello scultore Pajou, poi quello del pittore Brenet e infine, nel 1786, i corsi tenuti da David.
Il rapporto fra Gérard e David fu molto stretto, tanto che alla morte del padre il maestro sentì il dovere di aiutare economicamente l'allievo e la sua stima fu tale da fargli ottenere il Grand Prix de Rome, dopo l'insuccesso del 1789 quando giunse secondo dopo Girodet.
Ritornato a Roma in compagnia della madre, Gérard pur mantenendo lo stretto legame con la pittura di David, cominciò a studiare anche Raffaello.
Il suo rientro a Parigi risale al periodo post rivoluzionario, quando, ancora forte della protezione di David, ottenne la commissione per l'illustrazione delle opere di Virgilio e di Racine, nonché la nomina a membro del Tribunale rivoluzionario.
In questo periodo l'artista ottenne anche l'appoggio del noto miniaturista Isabey, da lui ritratto insieme alla figlia in un dipinto oggi al Louvre.
Oltre che pittore di storia, Gérard a Parigi divenne celebre come ritrattista, e proprio in virtù del suo successo, nel 1817, durante la Restaurazione, Luigi XVIII lo nominò primo pittore e nel 1819 gli offrì il titolo di barone.
Il suo prestigio era talmente alto da meritarsi l'appellativo di "le peintre des rois et le roi des peintres".
Gérard morì a Parigi nel 1837.
Il quadro raffigura la bella e pudica Psiche ritratta in un campo di fiori, seduta sopra una roccia; il corpo nudo è avvolto in trasparenti veli che mettono in evidenza la sua acerba sensualità.
Accanto a lei è Amore, alato, che l'abbraccia teneramente.
L'atmosfera idilliaca che avvolge la composizione enfatizza maggiormente la bellezza dei due giovani…, i loro corpi levigati emulano le antiche porcellane del tempo e la scultura neoclassica.
Il classicismo di Gérard è accademico, filtrato attraverso l'influenza di David.
Tradizionalmente questo dipinto è considerato dalla critica come il capolavoro di questo artista.
L'esecuzione di “Amore e Psiche”, dipinto noto anche con il titolo “Psiche riceve il primo bacio da Amore”, risale al 1798…, presentato da Gérard al Salon dello stesso anno, il quadro ottenne un ottimo successo.
Esso è entrato a far parte della vasta collezione del Louvre nel 1822, esposto accanto ai capolavori di David e di Gros.
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