RITRATTO DI PIERRE LOTI (1891 - 1892) Henri Rousseau detto il Doganiere

    

 RITRATTO DI PIERRE LOTI (1891 - 1892)

Henri Rousseau detto il Doganiere (1844 - 1910)

Kunsthaus - Zurigo

Olio su tela cm. 61 x 50

Pierre Loti era uno scrittore francese famoso per il suo amore per l'Oriente, descritto con estrema lucidità nei suoi romanzi.
Lo scrittore dovette attirare l'attenzione di Henri Rousseau quando nel 1891 alcuni giornali gli dedicarono una serie di articoli che avevano come argomento la sua nomina a membro dell'Académie Française.
Infatti, anche se l'immagine frontale di Loti sembra alludere allo schema delle antiche icone, è più probabile che Rousseau abbia scelto questa posizione perché copiata da una delle foto pubblicate.
La scelta di ritrarlo con il tipico copricapo arabo, il fez, deve essere legata al successo ottenuto dallo scrittore con il suo libro AIR MAROC.
Sebbene i due non si fossero mai incontrati, Rousseau ha interpretato benissimo il carattere riservato di Loti e l'inclusione nel ritratto di un gatto è un omaggio allo scrittore che notoriamente amava i gatti.
Da una lettera conservata oggi al Kunsthaus di Zurigo, sappiamo che un dubbio sull'identità del personaggio sorse quando E. Franck pensò di riconoscere nell'uomo ritratto la propria immagine, un sospetto poco legittimo considerando che egli stesso nel 1911 aveva distrutto il ritratto eseguito da Rousseau nel 1901 - 1902.

A causa delle varie ridipinture subite dalla tela è oggi difficile dare una datazione certa a questo dipinto.
Comunque è probabile che si tratti di un lavoro eseguito al tempo in cui i giornali si occupavano di Loti.
Acquistata da Courtline per il Museo degli Orrori, l'opera passò, prima di approdare al Kunsthaus di Zurigo, dalle Collezioni P. Rosemberg di Parigi e Mendelssohn - Bartholdy di Berlino.
Il ritratto di Pierre Loti fece parte del gruppo di opere presentate alla grande retrospettiva su Rousseau allestita nel 1911.


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ZINGARA ADDORMENTATA (1897) Henri Rousseau, detto il Doganiere
  

ZINGARA ADDORMENTATA (Sleeping Gypsy) - Henri Rousseau, detto il Doganiere

    

ZINGARA ADDORMENTATA (1897)
Henri Rousseau (1844-1910)
Pittore francese
Museum of Art - New York
Tela cm. 129,5 x 200,5
Clicca immagine per un'alta risoluzione
Pixel 1790 x 2540 - Mb 2,24

Il dipinto ci appare come una grande e affascinante rappresentazione di un sogno.
Abbiamo davanti a noi la visione notturna di personaggi insoliti, un leone e una zingara, che sarei tentato di interpretare simbolicamente.
Ma mi attengo alla testimonianza del pittore stesso che descrisse il quadro in una lettera inviata al sindaco di Laval, la sua città natale.
Le sue parole rivelano un'ingenuità quasi commovente, privo di ogni intento intellettuale o filosofico.

Per Rousseau la propria opera non è nient'altro che la raffigurazione di una zingara, che sfinita dal suo lungo girovagare giace profondamente addormentata, mentre le si avvicina un leone che l'annusa.
Dunque, se vogliamo seguire le intenzioni del pittore, dobbiamo accettare che la raffigurazione altro non rappresenta che se stessa.
I personaggi e gli oggetti sintetizzano in immagini le idee e i luoghi comuni che circolavano a quei tempi intorno alla condizione degli zingari: la giara allude al vagare tipico degli zingari, il leone non sbrana la donna perché questa gente si attribuiva capacità magiche.
Tuttavia, al di là dell'interpretazione del pittore, possiamo apprezzare le indubbie qualità estetiche del quadro: l'equilibrio tonale tra i colori un po' sabbiosi, le stesure ampie e piane che probabilmente l'artista imitò dai quadri accademici e, soprattutto, l'atmosfera suggestiva, quasi magica, creata dal chiaro di luna.

Nonostante la firma 'Henri Rousseau' e la data 1897 segnata in basso a destra, per molto tempo si è dubitato che si trattasse di un'opera autografa.
Henri Rousseau espose la grande tela al Salon des Indépendents del 1897 (2 aprile - 31 maggio) insieme ad altre sue otto opere.
Dopo questa mostra il dipinto scomparve e fu identificato nel 1935 dal critico d'arte Louis Vauxcelles, grazie ad una lettera datata 1898, indirizzata al sindaco Laval con la quale il pittore cercava di convincerlo ad acquistare il quadro.
Vauxcelles vendette il quadro a Kahnweiler, il quale dopo il restauro lo cedette a H.P. Roché che, fattolo stimare da Picasso e Doucet, nel 1923 lo acquistò per il collezionista americano John Quinn.
Il Museum of Art di New York lo comperò nel 1926 per 520.000 franchi.


IL GIUDIZIO DEI SURREALISTI

Il gruppo dei surrealisti che faceva capo a André Breton apprezzava moltissimo la pittura di Rousseau il Doganiere.
Tristan Tzara, fondatore del movimento d'avanguardia DADA poi in parte confluito in quello surrealista, nel 1962 pubblicò un saggio sulla rivista ART DE FRANCE, in cui spiegava le ragioni del suo giudizio positivo.
Prima di tutto Tzara riconosceva a Rousseau il merito di aver impostato i suoi quadri secondo una nuova prospettica, certo diversa da quella rinascimentale, ma non meno rivoluzionaria.
Inoltre il critico sottolineava la novità dell'aspetto statico delle immagini di Rousseau: la rigidità formale derivava dal considerare l'azione come susseguirsi meccanico di porzioni di tempo in cui l'artista poteva inserirsi per cogliere una visione istantanea e fissa della vita che si svolgeva.
Infine Tzara diceva di stimare l'opera di Rousseau in ragione dell'amore di questo artista per l'uomo e la natura.


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IL SOGNO (The dream) - Henri Rousseau

    

IL SOGNO (1910) - Henri Rousseau (1844-1910)
Museum Of Modern Art di New York
Tela cm. 204,5 x 299

L'intera superficie della tela è coperta di erbe, fiori e alberi rari che si incrociano realizzando disegni simili a quelli di un tappeto orientale.
Sulla sinistra una donna giace distesa su un divano rosso scuro circondato da fiori che, come note su un pentagramma, sembrano trasportare fino a lei la melodia del suonatore, posto al centro del quadro.
E' un incantatore negro e fugge proprio da lui il lungo serpente arancione che si allontana verso l'angolo destro della tela. Lo ascoltano altri animali: un uccello del paradiso che si volge incuriosito, un elefante che alza la proboscide al cielo emettendo un lungo barrito, due leoni e due scimmie.
Immersa in una notte di luna piena, la giungla si dispiega davanti a noi con i suoi caschi di banane, le sue piante e i suoi fiori irreali, quasi modelli artificiali di vegetali veri, visti dal pittore in qualche giardino botanico di Parigi. Come ad esempio l'arancio al centro del quadro, sul quale una scimmia osserva stupita uno dei frutti che pendono dai suoi rami, che curiosamente ricordano gli addobbi colorati di un albero di Natale.
Il senso del sogno è reso attraverso l'incongruenza degli elementi che costituiscono la scena: una giungla irreale dove è finita chissà come una donna che nella posa ripete lo schema della celebre OLYMPIA di Manet e dove l'unico particolare realistico è il divano su cui si riposa. Tutto è fermo, sospeso in un attimo che il pittore ha bloccato nel quadro: qualcosa di magico ha fermato i protagonisti del sogno. Seguendo il suo stile näif Rousseau ha reso ogni particolare, gli animali, l'incantatore, la donna e le piante con colori sgargianti e con forme dai contorni ritagliati come in un cartone animato.

E' l'ultima opera che Rousseau presentò al Salon nel 1910, accompagnandola con i seguenti esplicativi...
"Yadwingha in un bel sogno si era addormentata dolcemente ascolta musica suonata da un incantatore benpensante mentre la luna riflette sui fiori, gli alberi verdeggianti le belve, i serpenti prestano orecchio al suono gioioso dello strumento."

Nella donna è dunque ritratta Yadwingha, una modella polacca che il pittore aveva amato in età giovanile, cosi chiamandola, forse, per amore dell'esotico.
Il quadro fu donato al Museum of Modern Art di New York da Nelson A. Rockfeller.

"Credo proprio che quest'anno nessuno oserà ridere"

"Ho mandato il mio grande dipinto e tutti lo trovano bello, penso che tu stia per spiegare il tuo gran talento letterario, vendicandomi così di tutti gli insulti e affronti ricevuti"..., scrive Rousseau ad Apollinaire l'11 marzo 1910, ricordandogli IL SOGNO e le cocenti umiliazioni che aveva subito dalla critica mandando le proprie opere al Salon. E Apollinaire gli rispose pubblicamente, su "L'intransigeant" del 18 marzo, descrivendo così IL SOGNO... "Su un divano 1830 dorme una donna nuda. Tutt'intorno urge una vegetazione tropicale abitata da scimmie e uccelli del paradiso e, mentre passano tranquilli un leone e una leonessa, un negro - figura misteriosa - suona il flauto. Dal dipinto scaturisce bellezza, non c'è dubbio. Credo proprio che quest'anno nessuno oserà ridere".

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